Eduardo Germán María Hughes Galeano nació en Montevideo el 3 de setiembre de 1940. Periodista, escritor y cronista, construyó una obra que atravesó las fronteras de Uruguay para convertirse en una de las voces más reconocidas y discutidas de la literatura latinoamericana.
A 86 años de su nacimiento, su nombre continúa ligado a una forma particular de contar la historia: desde las voces de los olvidados, los pueblos, los trabajadores y aquellos personajes que muchas veces quedaron fuera de los grandes relatos.
De periodista adolescente a escritor internacional
Galeano se acercó al periodismo siendo apenas un adolescente. A los 14 años comenzó a publicar dibujos y textos en el semanario socialista El Sol, utilizando inicialmente el seudónimo “Gius”. Con el tiempo trabajó en publicaciones fundamentales del periodismo uruguayo, entre ellas Marcha, donde fue jefe de redacción, y Época, que dirigió durante la década de 1960.
Su trayectoria periodística estuvo siempre vinculada a la realidad política y social de América Latina. No fue un observador distante: su escritura tomó posición y buscó poner en primer plano las desigualdades, las injusticias y las consecuencias de la explotación económica y política del continente.
“Las venas abiertas de América Latina”, el libro que cambió su vida
En 1971, Galeano publicó Las venas abiertas de América Latina, la obra que lo proyectó internacionalmente.
El libro reconstruyó buena parte de la historia latinoamericana a partir de la explotación de sus recursos y de las relaciones de poder establecidas desde la conquista. La obra tuvo una enorme repercusión y terminó convirtiéndose en un referente de la literatura política latinoamericana.
También fue un libro polémico. Sus interpretaciones históricas y económicas fueron discutidas y cuestionadas desde distintos ámbitos académicos y políticos. El propio Galeano reconocería años después algunas limitaciones de aquella obra, especialmente por haber sido escrita cuando era muy joven.
Pero más allá de las discusiones, Las venas abiertas de América Latina consiguió algo extraordinario: llevar la historia y los conflictos del continente a millones de lectores mediante una escritura accesible, literaria y apasionada.
El exilio y la memoria
El golpe de Estado de 1973 obligó a Galeano a abandonar Uruguay. Se exilió primero en Argentina, donde fundó y dirigió la revista Crisis, y posteriormente se trasladó a España tras el golpe militar argentino de 1976.
El exilio marcó profundamente su obra.
Durante esos años comenzó a desarrollar uno de sus proyectos literarios más ambiciosos: Memoria del fuego, una trilogía que reconstruye episodios de la historia americana combinando investigación histórica, relato, poesía y recursos propios de la narrativa.
La trilogía está integrada por Los nacimientos, Las caras y las máscaras y El siglo del viento.
Una literatura hecha de historias pequeñas
Tras regresar a Uruguay en 1985, Galeano continuó construyendo una obra difícil de encasillar en un único género.
El libro de los abrazos, Las palabras andantes, Patas arriba: la escuela del mundo al revés, Bocas del tiempo y Espejos son algunos de los títulos que consolidaron su particular manera de escribir.
En sus textos podían convivir una anécdota mínima, una reflexión política, una historia olvidada, un personaje anónimo o una escena cotidiana.
Esa capacidad para transformar pequeñas historias en preguntas universales fue una de las características más reconocibles de su estilo.
Un uruguayo que escribió para toda América Latina
Galeano fue profundamente uruguayo, pero su obra nunca quedó encerrada dentro de las fronteras nacionales.
Su mirada recorrió América Latina y abordó temas como la desigualdad, la memoria, la identidad, el poder, la pobreza, la explotación y la resistencia. Sus libros fueron traducidos a numerosos idiomas y alcanzaron lectores en distintos continentes.
También recibió importantes reconocimientos, entre ellos el Premio Casa de las Américas en dos oportunidades y el Premio ALBA de las Letras en 2013.
Eduardo Galeano, más allá de los libros
Eduardo Galeano murió en Montevideo el 13 de abril de 2015, a los 74 años.
Pero su obra permaneció.
A 86 años de su nacimiento, Galeano sigue generando adhesiones, críticas, debates y nuevas lecturas. Y quizá allí se encuentre una de las claves de su vigencia: no escribió únicamente para contar lo que había ocurrido, sino para provocar preguntas sobre aquello que todavía ocurre.
Para Uruguay, además, su figura representa la dimensión internacional que puede alcanzar una voz nacida en Montevideo cuando encuentra una manera propia de contar su tiempo.
Galeano hizo de la palabra una forma de memoria. Y de la memoria, una manera de mirar nuevamente la historia.
