El origen del Día Internacional del Trabajador
En primer lugar, es importante recordar que el 1 de mayo de cada año se conmemora el Día Internacional del Trabajador en homenaje a los «Mártires de Chicago». Se denomina así a un grupo de sindicalistas anarquistas que fueron ejecutados en 1886 en Estados Unidos por realizar un reclamo laboral.
La lucha por la jornada de 8 horas
En aquel entonces, los trabajadores demandaban la reducción de la jornada laboral a 8 horas, ya que solían trabajar hasta 16 horas diarias. Ante la presión de los paros, el presidente de Estados Unidos, Andrew Johnson, promulgó una ley que establecía las 8 horas de trabajo diario.
Sin embargo, el sector empresarial decidió no acatarla. Por esta razón, los trabajadores de la ciudad industrial de Chicago iniciaron una huelga el 1° de mayo. Un movimiento liderado por Albert Pearsons juntó a más de 80 mil trabajadores, aunque fue calificado como «indignante e irrespetuoso» y como un «delirio de lunáticos poco patriotas».
La reacción ante el reclamo
Para los que lo criticaban, el pedido era «lo mismo que pedir que se pague un salario sin cumplir ninguna hora de trabajo». El conflicto se extendió a otras ciudades y terminaron parando más de 400.000 obreros en 5.000 huelgas simultáneas. Tanto el gobierno como el sector empresarial creían que estaban ante el inicio de una revolución anarquista.
El conflicto en la fábrica McCormik
La fábrica McCormik de Chicago no reconoció la victoria de los trabajadores y el 1 de mayo la policía disparó contra los manifestantes en las puertas de la empresa.
El atentado de Haymarket
Los días siguientes murieron más trabajadores hasta que el cuarto día estalló una bomba contra las fuerzas policiales en un suceso conocido como «el atentado de Haymarket».
El juicio a los obreros
El 21 de junio comenzó el juicio a 31 obreros acusados de haber sido los presuntos promotores del conflicto. Condenaron a dos de ellos a cadena perpetua, uno a 15 años de trabajos forzados y cinco a la muerte en la horca.
El legado de los Mártires de Chicago
Estas 8 personas se convirtieron en los Mártires de Chicago, y en su conmemoración se declaró que el 1° de mayo sería el Día Internacional del Trabajador.
