Juan Zorrilla de San Martín (1855–1931) fue la figura intelectual más influyente del Uruguay de entre siglos. Su vida fue una síntesis entre la fe cristiana, el servicio público y la construcción de la identidad nacional a través de la palabra.
- El Hombre Público y Político
A diferencia de sus contemporáneos, Zorrilla no se alineó con las divisas tradicionales (Blancos o Colorados). Su compromiso fue ético y religioso:
- La Unión Cívica: Fue fundador e inspirador intelectual de este partido, nacido para representar los valores del catolicismo social.
- Diputado: Ejerció como legislador por Montevideo (1888-1891), destacándose por su oratoria brillante.
- Diplomático de Estado: Representó a Uruguay ante las cortes de España, Francia y el Vaticano, actuando como un verdadero embajador cultural.
- Periodismo y Pensamiento
En 1878 fundó el diario El Bien Público, desde donde defendió la libertad de prensa y los principios católicos frente al avance del secularismo en el Uruguay de la época. Fue un centro de resistencia intelectual y formación de opinión.
- Obra Literaria: El Creador de Mitos
Su poesía no solo fue arte, sino que dotó al Uruguay de una épica fundacional:
- Tabaré (1888): Su obra cumbre. Un poema épico que narra el choque entre el indígena y el conquistador, definiendo la sensibilidad uruguaya hacia sus raíces desaparecidas.
- La Leyenda Patria (1879): Una oda a los Treinta y Tres Orientales que lo consagró como el poeta nacional por excelencia tras su recitación en Florida, en los actos conmemorativos de la Independencia en la Piedra Alta.
- La Epopeya de Artigas: Un estudio histórico y monumental que ayudó a rescatar y elevar la figura de José Gervasio Artigas como el máximo héroe nacional.
- Legado
Su residencia en el barrio de Punta Carretas es hoy el Museo Zorrilla, un testimonio de su vida. Fue un hombre que logró lo que pocos: ser respetado por todas las facciones políticas, convirtiéndose en el símbolo de la unidad nacional.
28 de diciembre de 2025 – 170 Aniversario
